就学前児童の身体的特徴について学び、様々な運動神経がどのように発達し、この時期を象徴する身体的発達段階とは何かを解説します。子どもが楽しいと感じ、身体的発達を助長するような自然な活動とはどんなものか、こうした活動を促すにはどうすべきかを見ていきます。栄養と睡眠について学ぶと同時に身体的障害を抱える子どもの活動でどのような配慮をすべきかについても考えます。

この年齢層の子どもがどのようにして言語や心的イメージ、表象的思考を身につけ、過去や将来の出来事をどのようにとらえているのかを観察します。自己表現を覚え、感情、動機づけ、意志、記憶といった高度な精神活動について理解し始める様子を追います。認知発達に関する発達理論を紹介しながら、知性の発達を促す方法や前操作的思考の特徴についても学びます。

就学前児童は創造性に富み、好奇心が旺盛で、活発に何でも試したがる年齢層であり、家や家族から離れた場所において新しい役割を見出す事で自身と周りの世界について学習する時期でもあります。社会性と情緒の発達を構成するスキルや、創造力を促す意義、リスクを冒すことの重要性について学びます。また文化や性別がどのように発達を左右するのかを分析し、遊びの発達を観察するとともに向社会的行動例、反社会的行動例を紹介します。